Mina de cromo K

Parte 1. Primer encuentro.

En diciembre del año pasado nos visitó un amigo. Juntos nos fuimos a explorar algunas minas albanesas prometedoras.

Esta mina fue fundada en los años 60 y cerrada en 2025. La extracción activa se llevó a cabo durante los años 70, y a principios de los 80 ya se había excavado el pozo principal. Desde entonces, el equipamiento y los métodos de extracción utilizados en el lugar apenas se actualizaron. Durante los 90 y los 2000 la mina estuvo prácticamente parada y cayéndose a pedazos.

Hubo una época en la que excavadores ilegales entraban con picos, extrayendo mineral de cromita y vendiéndolo a compradores privados. Como era de esperar, este tipo de minería causaba regularmente heridos y muertos entre esos excavadores. Podéis buscar en Google noticias sobre dos albaneses que cayeron por un conducto de mineral — uno murió en el acto, el otro quedó un poco tocado. O sobre alguien que entró y nunca volvió tras un derrumbe.

Hacia mediados de los 2010, una empresa privada se hizo cargo de la mina y reanudó las operaciones, prestando poca atención al estado técnico del lugar. La extracción continuó hasta mayo de 2025, cuando un minero quedó sepultado por un derrumbe en uno de los niveles. Tras eso, el regulador estatal revocó la licencia y cerró la mina. Ahora se está inundando lentamente por las aguas subterráneas.

Al llegar al lugar y aparcar detrás de uno de los edificios de servicio de la mina, nos ponemos a explorar la superficie.

1. Empecemos por el final — la escombrera. Aquí es donde se descargaban las vagonetas.

2. El mineral se volcaba de las vagonetas mediante volcadores rotativos.

3. Una excavadora clasificaba el mineral y lo dividía en montones. Los montones se llevaban en camiones a una planta de procesamiento de mineral cercana según fuera necesario. Allí todavía hay un guardia de servicio, así que no compartiré fotos. Confiad en mí, de todas formas no hay nada interesante. El mineral simplemente se lavaba con el río que pasa por la planta y luego se cargaba en camiones. El pueblo cercano bebe agua de ese mismo río.

4. Como suele decirse, temer al cáncer… no va con los albaneses.

5. Otro volcador rotativo en el lado opuesto de la escombrera.

6. Vamos hacia el portal.

7. Ruhuni nga trolei — cuidado con el cable del trolebús.

8. Vagonetas.

9. Empuja y tira.

10. POV: eres la locomotora eléctrica.

11. Y aquí está la propia locomotora eléctrica.

12. Bonito.

13. El pantógrafo está bajado, pero se puede subir.

14. La cabina. La locomotora no arranca — no hay corriente en la línea.

15. Ya no arrastrará más vagonetas tras de sí.

16. Ya se vislumbra el portal.

17. ELEKTROVOZI! Se nota la influencia soviética — la palabra casi seguro vino del ruso :) El albanés no tiene nada etimológicamente parecido a esta palabra.

18. Mineral sin descargar todavía en las vagonetas.

19. Vagonetas rotas tiradas junto a la vía estrecha, ahora convertidas en vertedero.

20. Chatarra.

21. Cerca, un camión Škoda se ha fusionado con las zarzas.

22. Un arbusto en el asiento del conductor.

23. Y aquí está el portal, con la caseta del guardia posada encima.

24. Cuidado con los gatos en el lugar. Si ves uno, alguien cerca lo está alimentando. Este acababa de comer.

Aunque las puertas tenían un candado, estaban tan dobladas que se podía pasar fácilmente entre ellas — fácilmente, claro, si cabes. Mi compañero sencillamente no pasaba. Yo ya estaba dentro, él seguía fuera. Preocupado porque el cable del trolebús pudiera estar con corriente, intentó trepar cuidadosamente por encima de las puertas sin tocarlo. Yo colgaba de las puertas intentando ayudarle, cuando de repente veo a un tipo en un ciclomotor acercándose al portal. Claramente no esperaba encontrar a extraños y se nos quedó mirando perplejo. Tuvimos que salir y hablar con él. Resultó ser el guardia de seguridad de la mina, que volvía a su caseta sobre el portal con una bolsa de la compra. Tras charlar con él sobre la mina, le pedí que nos dejara echar un vistazo dentro — pero dijo que no. Tuvimos que irnos sin ver la mina en sí.

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Parte 2. Una entrada exitosa.

Un par de meses después, teníamos invitados de China y Noruega — lo que nos dio una buena excusa para revisitar la mina. Esta vez vinimos de noche y subimos al lugar a pie. El guardia había aprendido la lección de nuestro primer encuentro y había tomado precauciones. Pero no tenía muchos recursos, así que apoyó un trozo de chatarra ruidosa contra las puertas, encajó un palo entre las hojas y apostó a un perro medio sordo en algún lugar lejano. Nos colamos entre las puertas y entramos a explorar la mina.

25. Esta mina se explotó desde varios niveles, con las partes más interesantes empezando a partir de los 650 metros y más abajo. Los niveles superiores se excavaron casi enteramente a mano. El nivel 650 está convenientemente situado a nivel del suelo y se usaba para el transporte de mineral. Originalmente, el descenso a los niveles inferiores se hacía por pozos inclinados (a unos 30°). Posteriormente se excavó un pozo vertical desde el 650 hasta el 500, conectando tres niveles. Durante nuestra exploración resultó que el nivel más bajo estaba inundado — y sobre el nivel del agua, una sorpresa invisible esperaba a los visitantes, pero eso lo contaremos más adelante.

26. El nivel 650 es bastante pequeño — solo unos mil metros de recorrido. Aquí está el cruce frente a la estación del pozo.

27. Hemos llegado a la estación del pozo. Una jaula está en su sitio, la otra está en algún lugar abajo.

28. Carteles en las paredes: códigos de señales, normas de seguridad, horarios de descenso y ascenso de turnos.

29. La cómoda silla del encargado del pozo.

30. Un temible panel de automatización eléctrica.

31. Mirando hacia abajo del pozo.

32. Abrimos la jaula.

33. Si hay pozo, hay máquina de extracción. Vamos a la sala de máquinas.

34. La sala de compresores.

35. Otro compresor y un depósito de aire comprimido.

36. Entrando en la sala de máquinas.

37. ¡Precioso! Una sala parcialmente inundada con todo el equipamiento aún intacto.

38. Un armario de autorrescatadores POG-8.

39. Completamente cubiertos de moho.

40. El puesto de trabajo del operador del cabrestante.

41. El respaldo está apuntalado con tablas, cubierto con una especie de pelliza de oveja. Un calefactor a los pies. ¡Puro confort!

42. Un bastidor de reóstatos de arranque para suavizar el arranque y la parada de los motores de la máquina de extracción.

43. Subo a la galería inclinada por donde van los cables desde el tambor. ¡Poleas de reenvío!

44. Vista hacia abajo desde las poleas.

45. De vuelta en la estación del pozo. Un divertido recordatorio de seguridad: Kujdes! Ruaj veten dhe shokun. — ¡Atención! Cuídate a ti mismo y a tu compañero.

46. Empiezo a descender por el pozo con el analizador de gases encendido. Uno de los descansillos cerca del inicio del descenso. El compartimento de escaleras está construido bastante sólidamente — no escatimaron en metal.

Bajo primero ya que tengo el analizador de gases. Lo compruebo en cada descansillo. Tras unos 50 metros de descenso noto que los niveles de oxígeno empiezan a bajar — del 20,9% normal baja al 20%. Reduzco el ritmo y sigo bajando unas cuantas escaleras más. Se activa la alarma primaria, ya al 19%. Grito hacia arriba para que no se apresuren a bajar, reduzco mi propio ritmo pero sigo avanzando. Un peldaño, luego una mirada al analizador. Y en un momento veo que en solo 4 metros el oxígeno ha bajado otro punto porcentual — el analizador ya está seriamente alarmado.

47. Ilumino hacia abajo y escudriño el fondo mismo. No se ve la jaula — solo agua ondulando abajo. Parece que las aguas subterráneas han llenado el pozo como una piscina, y la madera podrida ha creado otra piscina, invisible y mortal, de dióxido de carbono. Bueno, pues hasta aquí llegamos. Subo un par de tramos hasta donde hay un hueco conveniente en el cerramiento de escaleras del pozo para hacer una foto.

48. Como esta. Chokedamp. Hora de volver.

De camino al pozo habíamos visto un túnel que se desviaba hacia un lado. El mapa de la mina sugiere que debería haber un pozo inclinado allí. Vamos a comprobarlo.

49. Y efectivamente lo hay. Aquí está el tambor del cabrestante. Un pozo inclinado es una tecnología más antigua y primitiva comparada con uno vertical. Descender por una galería inclinada lleva más tiempo, el mantenimiento es más difícil — pero es más barato de excavar. Así que para minas pequeñas u operaciones de baja tecnología, el enfoque está justificado.

50. Por cierto, el túnel es tan estrecho que no puedes abrir los brazos. Después de excavar el pozo vertical, esta galería se reconvirtió en galería de ventilación, y los raíles se retiraron de la sección superior (sin riesgo de derrumbe). Aquí instalaron una bomba con una manguera verde que desaparece en un agujero en la pared. Más abajo está la zona con riesgo de derrumbe.

51. Hemos descendido al nivel 500. La roca aquí consiste principalmente en cromita intercalada con clorita blanda, lo que significa que se mueve con facilidad. Las aguas subterráneas entran a raudales e inundan el nivel. El agua llega muy cerca del borde de nuestras botas, pero afortunadamente es lo suficientemente baja como para caminar por los raíles sin que entre agua.

52. Una bomba original, oxidada hace mucho, en un ramal cerca del fondo del pozo inclinado.

53. La roca es inestable, pero tiñe el agua de un precioso color turquesa :3

54. Colores naturales, lo juro.

55. Estaban extrayendo cromita, dieron con roca estéril y siguieron excavando hacia la derecha.

56. Un derrumbe pintoresco, vagoneta incluida.

57. La entibación da paso al hormigón; alguien decidió almacenar vagonetas de repuesto aquí.

58. La última foto de este nivel. Fuera de cámara hay otro pozo inclinado que baja al nivel inferior 550. Aquí se ve el tambor para subir vagonetas del nivel 550 al nivel 600 — con una MANIVELA MANUAL. Brutal. El cabrestante albanés.

59. No tiene sentido seguir bajando — inundación y gases. Hora de volver.

60. Aquí la galería inclinada atraviesa una masa de clorita — roca extremadamente blanda. Las minas de cromita abandonadas son sitios tan divertidos y segu…

61. Mientras hacía esta fotografía, oí metal raspando a un par de metros. La roca se mueve. Un día el techo inevitablemente se encontrará con el suelo — pero hoy no, por favor. Subimos de vuelta.

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¡Hasta la próxima!